Pluton n’est plus considéré comme une planète depuis 2006 : il fait partie des planètes naines. Pendant la plus grande partie de l'Histoire, l'humanité ne connaît pas le concept d'un Système solaire. La comète de Halley prise en 1986 depuis l'île de Pâques. Des observations ultérieures révélèrent des milliers d'autres objets dans la même région, ce qui conduit à leur reclassification comme astéroïdes[195]. L e Soleil est une grosse boule de gaz très chaud ; il s'agit d'une étoile. Image annotée de cratères mercuriens (MESSENGER, 2009). Mosaïque de Jupiter prise par Juno en 2019 et montrant diverses tempêtes. Multiples impacts de la comète Shoemaker-Levy 9 sur Jupiter en 1994, pris en image par Hubble. Makémaké (45,71 UA), bien que faisant deux tiers de la taille de Pluton, est le plus grand cubewano connu et le deuxième objet le plus brillant de la ceinture après Pluton. Vénus (0,7 UA) est la planète la plus proche de la Terre en taille (0,95 rayon terrestre) et en masse (0,815 masse terrestre), faisant qu'elle est parfois appelée sa « planète sœur »[70]. Au 16 février 2021, le Centre des planètes mineures recense 9366 troyens, dont le détail est donné dans le tableau ci-dessous[114]. Comme Cérès, elle est d'abord considérée comme une planète avant d'être reclassifiée en 2006 comme planète naine, suite à la découverte d'Éris, un objet épars de taille similaire, en 2005[198]. Considérée lors de sa découverte en 1930 comme la neuvième planète jusqu'à ce qu'elle soit rétrogradrée en 2006 avec l'adoption d'une définition formelle de la planète, elle est à présent la plus grande planète naine du Système solaire avec un diamètre équatorial de 2370 kilomètres — environ les deux tiers de celui de la Lune. Comme la ceinture principale, elle est principalement composée de petits corps, restes de la formation du Système solaire, et d'au moins trois planètes naines : (134340) Pluton (39,45 UA), (136108) Hauméa (43,23 UA) et (136472) Makémaké (45,71 UA). Les objets plus éloignés du Soleil sont composés en grande partie de matériaux de points de fusion plus faibles : les gaz, des matériaux qui ont également une haute pression de vapeur et sont toujours en phase gazeuse, comme l'hydrogène, l'hélium et le néon, et les glaces qui ont des points de fusion allant jusqu'à quelques centaines de kelvins, comme l'eau, le méthane, l'ammoniac, le sulfure d'hydrogène et le dioxyde de carbone[26],[27]. Elle possède une période de rotation très rapide de moins de quatre heures et une forme ellipsoïdale. Celle-ci ressemblerait et se comporterait de façon assez similaire à une queue de comète, s'étendant d'environ sur 40 UA dans le sens de la trajectoire du Soleil et beaucoup de fois plus dans la direction opposée. Bien qu'elle fasse 60 % du volume de l'autre planète géante gazeuse du fait de son diamètre équatorial d'environ 121 000 kilomètres, elle est beaucoup moins massive avec 95 masses terrestres. Le Système solaire (avec majuscule), ou système solaire (sans majuscule), est le système planétaire auquel appartient la Terre. Les objets plus proches du Soleil (dont les demi-grand axes sont plus petits) se déplacent plus rapidement, car ils sont plus affectés par la gravité du Soleil. Mais avec la découverte de plusieurs objets de tailles et de masses similaires, Pluton, ainsi qu'Eris, Céres, Makemake et Hauméa ont été classifiés dans les planètes naines. La planète possède également un système d'anneaux faible et fragmenté et une magnétosphère. (2001). Image du flash généré par la collision de l'impacteur de Deep Impact avec 9P/Tempel en 2005. La bulle contient du plasma à haute température de façon très diluée, ce qui suggère qu'elle soit le produit de plusieurs supernovas récentes[150]. Bien que le Soleil domine le système en masse, il ne représente qu'environ 2 % de son moment cinétique[20],[21]. La ceinture de Kuiper peut être grossièrement divisée entre les objets « classiques » et les objets en rénonance avec Neptune[124]. Par ailleurs, le méthane est le principal responsable de la teinte aigue-marine de la planète. La planète est enveloppée d'une couche opaque de nuages d'acide sulfurique, hautement réfléchissants pour la lumière visible, empêchant sa surface d'être vue depuis l'espace. Les vieilles comètes qui ont perdu la plupart de leurs composés volatils au bout de nombreux passages près du Soleil — leur durée de vie moyenne serait de 10 000 années —[120] viennent à ressembler à des astéroïdes, ce qui est l'origine supposée des astéroïdes damocloïdes[121]. Cet objet se révèle être le premier d'une nouvelle catégorie, nommée ceinture de Kuiper, un analogue glacé à la ceinture d'astéroïdes et dont Pluton fait partie[199]. Lever de Terre, pris par William Anders en 1968 durant la mission Apollo 8 vers la Lune. Les quatre planètes internes du Système solaire sont des planètes telluriques : elles possèdent une composition dense et rocheuse avec une surface solide. Le Soleil est énorme ! Uranus et Neptune sont beaucoup moins massives — faisant environ 20 masses terrestres chacune — et sont principalement composés de glaces, justifiant qu'elles appartiennent à la catégorie distincte des géantes de glaces[88]. C’est par la force d’attraction gravitationnelle exercée sur chaque planète que le Soleil maintient celles-ci sur leur trajectoire fermée autour de … Le Soleil est né il y a environ 4,568 milliards d'années dans une En 2016, il est confirmé qu'une exoplanète potentiellement habitable est en orbite autour de Proxima Centauri, appelée Proxima Centauri b ; elle constitue donc l'exoplanète confirmée la plus proche du Soleil, à 4,2 années-lumière de la Terre[152]. Cependant, lorsque la Terre passe entre elle et le Soleil, le déplacement plus rapide de notre planète crée un effet de projection qui nous donne l’impression que la planète rouge se déplace dans l’autre sens, vers l’ouest. Mercure est la planète la plus proche du Soleil et la plus petite du système. et d'autres astres. Les astronomes divisent informellement cette structure en régions distinctes : le Système solaire interne comprenant les quatre planètes telluriques et la ceinture d'astéroïdes puis le Système solaire externe comprenant tout ce qui est au-delà de la ceinture, notamment les quatre planètes géantes[18]. Si cette dénomination s'appliquait un temps jusqu'aux limites du Système solaire, les parties les plus extérieures du Système solaire situées après l'orbite de Neptune sont désormais considérées comme une région distincte constituée des objets transneptuniens depuis la découverte de la ceinture de Kuiper[18],[19]. Le Soleil ne sera pas éternel. Ces structures géologiques montrent des signes d’une activité géologique, voire hydraulique, qui a peut-être persisté jusqu’à récemment, mais qui est presque totalement arrêtée de nos jours[82],[83] ; seuls des événements mineurs surviendraient encore épisodiquement à sa surface, tels que des glissements de terrain ou de rares éruptions volcaniques sous forme de petites coulées de lave. L'énergie traverse ensuite la photosphère, la surface du Soleil, puis la chromosphère (basse atmosphère du Soleil) puis la couronne solaire. La rotation d'Uranus est considérée par convention comme étant rétrograde, l’inclinaison de son axe est supérieure à 90°. Phobos passant devant Déimos pris par le rover Curiosity en 2013. Ces éléments métalliques se sont formés dans les noyaux d'étoiles plus anciennes, des supernovas et ont ensuite été éjectés lors de leur explosion. Les calculs d'Urbain Le Verrier permettent la découverte de Neptune en 1846[196]. Ainsi, relativement aux étoiles fixes, elle tourne sur son axe exactement trois fois toutes les deux révolutions autour du Soleil. Triple transit de d'Europe, Callisto et Io vu par Hubble en 2015. Image d'Hubble en 2005 révélant une bande de méthane ainsi que ses lunes Protée, Larissa, Galatée et Despina. À la surface du Soleil la température est de 5 500° Celsius, mais elle atteint les 15 millions de degré Celsius en son centre. Parmi les objets connus pour occuper des orbites de type centaure, une trentaine possèdent des chevelures qui ont été détectées dont deux, (2060) Chiron et (60558) Échéclos (10,68 UA), présentent de très importantes traînées. La première sonde à explorer les planètes externes et leur système de satellites est Pioneer 10, qui survole Jupiter en 1973[210], tandis que Pioneer 11 visite Saturne pour la première fois en 1979[211]. Le plan de l'écliptique se trouve à un angle de 62,86° par rapport au plan galactique[146]. La zone au-delà de Neptune, souvent appelée région transneptunienne, est toujours largement inexplorée. Toutefois, les cinq planètes les plus proches de la Terre (Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne) sont connues depuis la préhistoire. C'est un cas unique pour les planètes. Sa surface est probablement composée d'un mélange de glace d'eau et de divers minéraux hydratés (notamment des carbonates et de l'argile), et de la matière organique a été décelée ainsi que la présence de geysers. Ainsi, 2013 ND15 est situé au point L4 de Soleil-Vénus, mais n'est pas recensé comme troyen, car sa position est temporaire[116]. Sol martien jonché de rochers volcaniques vu par l'atterrisseur Mars Pathfinder en 1998. Concernant la majuscule au nom « Système solaire », étant donné qu'il n'y a qu'un « système solaire », puisqu'il n'y a qu'un « Soleil », notre étoile, la forme tout en minuscules est, au sens strict, suffisante[réf. Nous sommes maintenant capables de l’ausculter en détail et notamment d’en sonder le cœur. Alpha Centauri A et B sont une paire d'étoiles semblables au Soleil, tandis que la petite naine rouge Proxima Centauri (Alpha Centauri C) tourne autour des deux autres à une distance de 0,2 année-lumière. Cette théorie demeure néanmoins très contestée et d'autres explications alternatives sont proposées pour expliquer ces regroupements, notamment parce qu'aucune observation de cette planète n'a pu être réalisée lors de relevés astronomiques tels que le Wide-field Infrared Survey Explorer ou Pan-STARRS[235],[238]. Le soleil : la planète du moi. Mars (1,5 UA) est deux fois plus petite que la Terre et Vénus, et fait seulement environ le dixième de la masse terrestre[79]. Dans ce quasi-vide, le matériau composant l’héliosphère est connu sous le nom de milieu interplanétaire. Ce phénomène crée également un certain nombre de caractéristiques semi-permanentes, comme la Grande Tache rouge, un anticyclone observé depuis au moins le XVIIe siècle. Saturne (9,5 UA) possède des caractéristiques similaires à Jupiter, telles que sa composition atmosphérique et sa puissante magnétosphère. L'objet le plus éloigné de la modélisation est Sedna, un objet transneptunien représenté par une sphère de 10 cm à Luleå, à 912 km de la capitale suédoise[32],[33]. Image composite d'Olympus Mons, le plus haut sommet d'une planète du Système solaire[c](Viking 1, 1978). Elle possède une orbite relativement excentrique inclinée de 17° par rapport au plan de l'écliptique et allant de 29,7 UA du Soleil au périhélie (inférieur à l'orbite de Neptune) à 49,5 AU à l'aphélie. (1) Cérès (939 km)[e] vu par la sonde spatiale Dawn en 2015. Vue d'artiste (à gauche) et schéma (à droite) de la, Éléments orbitaux des planètes et planètes naines, Cependant, les autres étoiles étant parfois, par analogie, appelées des « soleils », le nom de « système solaire » est de la même façon parfois employé dans un sens général pour signifier «. Beaucoup d’entre nous ont appris que le système solaire compte 9 planètes. De nombreux objets de la ceinture possèdent des satellites multiples[126] et la plupart sont situés sur des orbites qui les emmènent en dehors du plan de l'écliptique[127]. issus du même nuage de gaz, le soleil et les planètes du système solaire se sont formés en même temps. D'ailleurs, la vie aura sans doute disparu bien avant sur Terre. Par exemple, une modélisation suggère que la Terre se retrouvera sur une orbite à 1,7 UA du Soleil lorsque celui-ci atteindra son rayon maximal de 1,2 UA et aura englouti Mercure et Vénus[179]. Planisphère de 1850. Le nuage de Oort est un nuage sphérique hypothétique comptant jusqu'à mille milliards d'objets glacés et qui pourrait être la source des comètes à longue période. Cela correspond à deux années-lumière et la moitié de la distance avec l'étoile la plus proche, Alpha Centauri. Par ailleurs, Saturne semble être la seule planète géante dépourvue de troyens, et il est supposé que des mécanismes de résonance orbitale, notamment la résonance séculaire, seraient à l'origine de cette absence[118]. Environ 71 % de la surface de la planète est couverte d'eau — notamment des océans, mais aussi des lacs et rivières, constituant l'hydrosphère — et les 29 % restants sont des continents et des îles, fait unique parmi les planètes telluriques tandis que la majeure partie des régions polaires est couverte de glace. En conséquence, 99,9 % de la masse initiale de la ceinture d'astéroïdes est perdue au cours des cent premiers millions d'années de l'histoire du Système solaire et certains fragments sont projetés vers le Système solaire intérieur, entraînant des impacts de météorites avec les planètes intérieures. Cette dernière est une cavité du milieu interstellaire en forme de sablier d'environ 300 années-lumière de large. On pourrait dire que son axe est incliné de « -82,23° ». Ainsi, certains objets omis sont plus grands que beaucoup d'autres listés ici, dont Éris, Hauméa, Makémaké ou Néréide, mais n'ont pas été inclus, car il n'existe pas d'image d'eux prise suffisamment proche. Les modèles climatiques indiquent notamment que l'accroissement des radiations atteignant la Terre aura probablement des conséquences dramatiques sur la pérennité de son climat « terrestre », avec notamment la disparition des océans d'ici 1 à 1,7 Ga qui précipitera le climat de la Terre dans celui de type vénusien et devrait faire disparaître toute forme simple de vie à sa surface[180],[181]. Sa température moyenne très faible d'environ 30 K (−243,15 °C) indique que sa surface est recouverte de méthane, d'éthane et potentiellement de glace d'azote. La planète Mercure est à une distance de 58 millions de kilomètres du Soleil contre 108 de kilomètres pour Vénus. En plus de lumière, le Soleil rayonne un flux continu de particules chargées (un plasma) appelé vent solaire. La sonde américaine de la NASA Explorer 6, lancée en 1959, est le premier satellite à renvoyer une image de la Terre prise de l'espace[205]. Smart, R. L.; Carollo, D.; Lattanzi, M. G.; McLean, B.; Spagna, A.. P. Schenk, H. J. Melosh « Lobate Thrust Scarps and the Thickness of Mercury's Lithosphere ». Il y a relativement peu d'étoiles à moins de dix années-lumière du Soleil, le système le plus proche étant celui d'Alpha Centauri, un système triple distant de 4,4 années-lumière. Au fur et à mesure du temps, les taches solaires se rapprochent de l'équateur et se neutralisent jusqu'à ce qu'il ne reste plus de celles-ci ainsi que du champ magnétique du Soleil. Ces stations poussées par des luttes idéologiques laissent ensuite place à une collaboration internationale avec la Station spatiale internationale, hébergeant une présence humaine dans l'espace depuis 1998[234]. La distance entre la Terre et le Soleil définit l'unité astronomique, qui vaut par convention 150 millions de kilomètres. W. Benz, W. L. Slattery, A. G. W. Cameron(1988), Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Exoplanet Exploration: Planets Beyond our Solar System, NASA Ames Research Center; California Institute of Technology. Edmond Halley comprend en 1705 que les apparitions répétées d'une comète correspondent en réalité au même objet, revenant périodiquement tous les 75 à 76 ans. À quelques exceptions près, plus une planète ou une ceinture est éloignée du Soleil, plus la distance entre son orbite et l'orbite de l'objet suivant le plus proche du Soleil est grande. Charon, une des lunes de Pluton, est très grande relativement à la planète naine en faisant 11,65 % de sa masse et plus de la moitié de son diamètre. La précession du périhélie de Mercure conduit également Le Verrier à postuler, en 1859, l'existence d'une planète située entre Mercure et le Soleil, Vulcain. On obtient notamment qu'il y a 200 Ma, la période des oscillations de l'excentricité orbitale terrestre était de seulement 1,7 Ma, contre 2,4 Ma aujourd'hui[184],[185]. L'atmosphère de Saturne est généralement terne et manque de contraste, bien que des caractéristiques de longue durée puissent apparaître comme un hexagone à son pôle nord. Il y reste encore trop d’objets, et c’est ce qui lui a valu de perdre son statut de planète pour devenir une «planète naine». L'onde de choc de ces supernovas aurait peut-être provoqué la formation du Soleil en créant des régions de surdensité dans la nébuleuse environnante, permettant à la gravité de prendre le dessus sur la pression interne du gaz et d'initier l'effondrement[160]. On connaît cinq de ces planètes-naines dans le système solaire: Cérès, qui orbite dans la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, et quatre autres qui sont situées au-delà de Neptune, soit Pluton, Éris, Haumea et Makemake. nécessaire]. Depuis quelques décennies, la connaissance du Soleil s’est fortement accélérée. La période de rotation de Mars est du même ordre que celle de la Terre et son obliquité lui confère un cycle des saisons similaire au cycle terrestre. Le Soleil est une naine jaune modérément grande, sa température étant intermédiaire entre celle des étoiles bleues (plus chaudes) et celle des étoiles les plus froides. Le plus grand modèle de ce type, le Système solaire suédois, utilise l'Ericsson Globe à Stockholm — d'une hauteur de 110 mètres — en guise de Soleil et, suivant cette échelle, Jupiter est une sphère de 7,5 mètres à l'aéroport de Stockholm-Arlanda situé à 40 km du stade. On lui connaît 14 satellites naturels dont le plus grand est Triton, qui est géologiquement actif et présente des geysers d'azote liquide[97] ; il s'agit par ailleurs du seul grand satellite du Système solaire situé sur une orbite rétrograde. Image par Viking 1 de l'Argyre Planitia révélant la fine atmosphère de la planète. Selon les modèles actuels, ceux-ci prennent forme par accrétion : des grains de poussière en orbite autour de la proto-étoile centrale s’agglutinent et deviennent des amas de quelques mètres de diamètre formés par contact direct puis entrent en collision pour constituer des planétésimaux d'environ cinq kilomètres de diamètre. En 1781, William Herschel observe ce qu'il pensa être une nouvelle comète, mais dont l'orbite révéle qu'il s'agissait d'une nouvelle planète, Uranus[194]. Il s'agit d'une grande planète mineure rougeâtre ressemblant à Pluton dont l'orbite très excentrique l'amène à 76 UA du Soleil au périhélie et à 928 UA à l'aphélie. Sa période de révolution est d'environ 165 ans et sa période de rotation dépasse légèrement 16 heures[96]. Parmi les principaux groupes, on peut notamment citer le Groupe de Hilda, situé en périphérie de la ceinture entre 3,7 et 4,1 UA et dont les astéroïdes sont en résonance 3:2 avec Jupiter[85]. Plusieurs milliers de comètes sont connues[122] et plusieurs centaines sont numérotées après avoir été observées au moins deux fois[123]; cependant on estime le nombre total de comètes dans le Système solaire comme étant de l'ordre du billion (1012), notamment grâce au grand réservoir que semble constituer le nuage de Oort[120]. La plus petite planète de notre système solaire va passer très lentement dans l'après-midi devant le Soleil. Le nom permanent d'Uranus est maintenant adopté et Neptune est indiquée après sa découverte en 1846. Gouverné par le Soleil, astre central de la vie, le Lion est en analogie avec la Maison V, concernant la créativité, l’amour et les enfants. Première image de Neptune vue par Voyager 2 en août 1989. En 1966, la Lune devient le premier objet du Système solaire extraterrestre autour duquel un satellite artificiel est mis en orbite, avec Luna 10[216]. Première image d'Uranus montrant une tache sombre noirs par Hubble en 2004. Parmi les objets plus brillants du ciel, elles sont nommées πλανήτης (planētēs, signifiant « errant ») par les astronomes grecs dès l'Antiquité. Or en 2006, Pluton a été déclassée de planète à planète naine. Le milieu interplanétaire abrite au moins deux régions de poussières cosmiques en forme de disque. Toutefois, cette décision de l'Union astronomique internationale est loin de faire l'unanimité. En effet, la plupart des érudits jusqu'au Moyen Âge tardif puis à la Renaissance perçoivent la Terre comme stationnaire au centre de l'Univers et considèrent qu'elle est catégoriquement différente des objets qui se déplacent dans le ciel. Cependant, elle est beaucoup plus sèche et la pression de son atmosphère au sol est 92 fois plus élevée[71]. Les objets du nuage de Oort se déplacent très lentement et peuvent être perturbés par des événements peu fréquents comme des collisions, les effets gravitationnels d'une étoile proche ou une marée galactique[138],[139]. Ceux-ci sont en rotation synchrone — montrant donc toujours la même face à la planète — mais, du fait des forces de marée avec la planète, l'orbite de Phobos diminue et le satellite se décomposera dans le futur lorsqu'il aura franchi la limite de Roche, tandis que Déimos s'éloigne progressivement[84]. L'hélium deviendra alors sa nouvelle source de combustible, ce qui va faire évoluer le Soleil en géante rouge, deux cents fois plus volumineux qu'aujourd'hui. La topographie de Vénus présente peu de reliefs élevés et consiste essentiellement en de vastes plaines géologiquement très jeunes (quelques centaines de millions d'années). Comme ils sont moins étudiés que les plus grands objets, il est difficile d'estimer leur nombre total et les approximations du nombre de centaures d'un diamètre de plus d'un kilomètre dans le Système solaire vont de 44 000[101] à plus de 10 000 000[108],[109]. Surface glacée de Triton, sa plus grande lune, vue par Voyager 2 en août 1989. La première sonde à atteindre un autre corps que la Terre est Luna 2, qui impacte la Lune en 1959[224], tandis que le premier alunissage sans dommage est réalisé par Luna 9 en 1966[225]. Elle possède une lune, Dysnomie. Cependant, la présence d'une supernova à proximité d'un disque protoplanétaire reste fortement improbable et d'autres modélisations sont proposées[161]. Ce mouvement inégal déforme au fur et à mesure le champ magnétique se trouvant entre la zone convective et la zone radiative, poussant ainsi ses lignes en dehors du Soleil, celles-ci forment des zones plus froides appelées taches solaires. Il se refroidira petit à petit pendant des milliards d'années et finira par ne plus fournir ni lumière ni chaleur au Système solaire, étant alors parvenu au stade de naine noire[183]. La rotation de Vénus étant rétrograde, l’inclinaison de son axe est supérieure à 90°. De nombreuses comètes à courte période, y compris les centaures, y résident également. Le soleil et ses planètes Notre système solaire est composé d’une étoile (le soleil) autour de laquelle tournent en orbite plusieurs planètes (8 ou 9, selon ou non la nouvelle définition d’une planète). Ce qui signifie que le Soleil produit plus de 4,3 millions de tonnes d'énergie chaque seconde, mais cela représente très peu par rapport à son immense masse (environ une masse terrestre de perdue en 50 millions d'années). Dernière modification de cette page le 18 avril 2021 à 01:02. D’ailleurs, la surface de Mercure, constellée de cratères d’impact, ressemble beaucoup à celle de la Lune. Le noyau est un amas de glace, de poussière et de particules rocheuses pouvant avoir un diamètre allant de quelques centaines de mètres à des dizaines de kilomètres. Par exemple, Vénus est environ 0,33 UA plus éloignée du Soleil que Mercure, tandis que Saturne est environ 4,3 UA plus éloignée de Jupiter et que l'orbite de Neptune se trouve 10,5 UA plus loin que celle d'Uranus. D'un diamètre de 952 km, suffisant pour que sa propre gravité lui donne une forme sphérique, Cérès est considéré comme une planète lors de sa découverte au XIXe siècle, puis recatégorisé comme astéroïde dans les années 1850 lorsque des observations révélent leur abondance[86]. Elle contiendrait entre un et deux millions d'astéroïdes plus larges qu'un kilomètre, certains comportant des lunes parfois aussi larges qu'eux-mêmes. Les quatre planètes extérieures, ou planètes géantes, représentent collectivement 99% de la masse connue pour orbiter autour du Soleil. Les autres étoiles les plus proches du Soleil sont les naines rouges de l'étoile de Barnard (5,9 al), Wolf 359 (7,8 al) et Lalande 21185 (8,3 al). Une autre lune remarquable, Encelade, émet de puissants geysers de glace du fait de son cryovolcanisme et serait un habitat potentiel pour la vie microbienne[92]. La zone convective est composée de régions où le plasma se soulève. Un Homo sapiens originaire de la Terre (Buzz Aldrin) pris en photo sur la Lune en 1969. Surface vue par MESSENGER en 2013, montrant notamment le bassin Tolstoï. Le premier objet de la ceinture de Kuiper visité par une sonde est la planète naine Pluton, survolée par New Horizons en 2015[215]. Lorsque le Soleil se met à produire suffisamment d'énergie, le vent solaire commence à emporter le gaz et les poussières du disque protoplanétaire, mettant fin à la croissance des planètes. De taille modeste (la plus grande de ces planètes étant la Terre dont le diamètre est de 12 756 km), elles sont composées en grande partie de minéraux à point de fusion élevé, tels les silicates qui forment leur croûte solide et leur manteau semi-liquide, et de métaux comme le fer et le nickel qui composent leur noyau. Le système solaire est formé d'une étoile, le Soleil, autour de laquelle gravitent huit planètes (Mars, Saturne, Jupiter, etc.) La surface solaire suit un cycle de 11 ans, selon les scientifiques, le Soleil débuterait ce cycle à partir de la formation d'un nouveau champ magnétique entre la zone convective et la zone radiative. Comme elle ne possède pas de champ magnétique, son atmosphère est constamment appauvrie par le vent solaire et ce sont ses éruptions volcaniques qui lui permettent de la réalimenter[71],[74]. La forme de l'héliopause serait affectée par les interactions avec le milieu interstellaire ainsi que par des facteurs internes comme les éruptions solaires ou par le champ magnétique solaire ; ce dernier est notamment plus fort au Sud, impliquant que l'hémisphère Nord s'étende 9 UA plus loin que l'hémisphère Sud[135]. Son orbite est très excentrique avec un périhélie d'environ 38 UA et une aphélie d'environ 97 UA, soit une excentricité orbitale de 0,44. Par ailleurs, aucun n'a été imagé de près bien qu'il y ait des preuves que la lune de Saturne Phœbé, qui a elle été observée, soit un ancien centaure capturé provenant de la ceinture de Kuiper[110]. Cependant, la planète ne présente presque aucun relief à la lumière visible, comme les bandes de nuages ou les tempêtes associées aux autres planètes géantes, malgré des vents de l'ordre de 900 km/h. Ces deux catégories d'objets ont en principe des origines différentes, les comètes se formant plus loin que le Système solaire externe tandis que les astéroïdes proviennent de l'intérieur de l'orbite de Jupiter, mais la découverte de comètes de la ceinture principale et des centaures tend à brouiller la terminologie. Mercure (0,4 UA) est la planète la plus proche du Soleil, ainsi que la plus petite (4 878 km de diamètre) et la moins massive avec un peu plus du vingtième de la masse terrestre[63],[64]. Photo ultraviolette de Vénus montrant des nuages prise par Pioneer Venus Orbiter en 1979. L'axe de rotation de la Terre possède une inclinaison de 23°, ce qui cause l'apparition de saisons[75]. Il est possible d'étendre la définition du terme aux systèmes planète-satellite et deux des satellites naturels de Saturne ont ainsi leurs propres troyens, qui sont par conséquent eux-mêmes satellites de Saturne. Les anomalies de trajectoire des planètes externes font émettre par Percival Lowell l'hypothèse d'une planète X. Après sa mort, l'observatoire Lowell conduit une recherche qui aboutit à la découverte de Pluton par Clyde Tombaugh en 1930. Le deuxième nuage de poussière s'étend d'environ 10 UA à 40 UA et est probablement créé par des collisions similaires dans la ceinture de Kuiper[55],[56]. Les planètes, notamment Jupiter, représentent la majeure partie du reste du moment cinétique en raison de la combinaison de leur masse, de leur orbite et de leur distance au Soleil, la contribution des comètes étant peut-être significative également[21]. La limite gravitationnelle du Système solaire se situe bien plus loin encore, jusqu'à 1 ou 2 années-lumière du Soleil. Toutes les planètes du Système solaire ont été visitées à divers degrés par des sondes avec au minimum des prises de mesures et de photographies et dans certains cas des atterrisseurs afin d'étudier les sols et les atmosphères extraterrestres. Vénus orbite autour du Soleil tous les 224,7 jours terrestres et avec période de rotation de 243 jours terrestres, il lui faut plus de temps pour tourner autour de son axe que toute autre planète du Système solaire[70]. Cette haute métallicité est probablement cruciale pour le développement d'un système planétaire par le Soleil, car les planètes se forment à partir de l'accrétion de ces métaux[45]. Le vol spatial prend son essor à la fin de la Seconde Guerre mondiale grâce aux avancées allemandes dans le domaine des fusées. Ces conditions météorologiques sont entraînées par les vents les plus forts connus du Système solaire, avec des vitesses atteignant jusqu'à 2 100 km/h. Le système jovien comprend également les anneaux de Jupiter, mais l'influence de la planète s'étend à de nombreux objets du Système solaire, comme les astéroïdes troyens de Jupiter. Le soleil est-il un astre ou une planète ?